このページが式を使っていてわかりやすい: BMI,ローレル指数,肥満度の解説(Kodama's tips page) .
形が相似なら2乗でなく3乗で割るべきなのだが, 体の太さ(断面積)が身長に比例する(体の幅が身長の平方根に比例)ため,2乗になる. 動物のエネルギー消費は体重の 3/4 乗に比例する(アロメトリー)とされている. エネルギー消費は熱であり, 熱の出入りは出入りする部分の面積,つまり体表の面積で計算する.
といったことを解説してくれている.